A közelmúlt krónikája

Gartai István 1911. január 8-án született Komáromban. Hároméves volt, amikor szülei három gyermekükkel az édesanya szülővárosába, Sopronba költöztek. Itt végezte tanulmányait.

A soproni evangélikus líceumban tett érettségi után a Magyar Királyi Erzsébet Tudományegyetem Evangélikus Hittudományi Karán készült a lelkészi szolgálatra. 1935-ben avatta lelkésszé Sopronban Kapi Béla püspök.

Az ország különböző vidékein hat egyházközségben – Nagyszokolyon, Gecsén, Kardoskúton, Salgótarjánban, Tatabányán, 1938-ban Kisterenye–Pásztón – végezte segédlelkészi szolgálatát. 1942-ben feleségül vette Elek Kamilla óvónőt. Házasságukból három leány született: Ilona, Kamilla és Márta.

1943-ban a kisterenye–pásztói gyülekezet lelkészi szolgálatra hívta meg. Boldogan költöztek be első és egyetlen családi fészkükbe. A szép, dimbes-dombos nógrádi tájon a szórványok között sokszor napi harminc-negyven kilométert is kerékpározott, kitéve az időjárás viszontagságainak. Szolgálatát mindig örömmel és alázattal végezte. Hetvenöt évesen, kissé megfáradva, három istentiszteleti szolgálat után Pásztóról hazatérve mondta családjának: „Jobban érzem magam, mint reggel, mert a pásztói gyülekezet engem felüdít, a pásztói gyülekezetnek jövője van.”

1957-ben választották meg a Nógrádi Evangélikus Egyházmegye esperesének. E tisztét tizennyolc éven keresztül látta el lelkiismeretesen, legjobb tudása szerint. Ez idő alatt tizenkilenc lelkészt iktatott be hivatalába. 1987-ben vonult nyugdíjba.

Gartai István köztiszteletnek örvendett lakóhelyén. A település társadalmi és kulturális életében aktívan részt vett, szellemi és kulturális felemelkedését szívügyének tekintette. Fél évszázados tevékenységéért Bátonyterenye város önkormányzati képviselő-testülete 1993. augusztus 20-án Bátonyterenyéért emlékgyűrűvel tüntette ki.

Ötvenkét évnyi lelkészi szolgálat után, 1993. november 20-án hívta haza az élet és halál ura. 1993. november 24-én a kisterenyei temetőben nagy részvét mellett kísérték utolsó útjára szerettei, lelkészek, volt gyülekezete és távolabbi gyülekezetek hívei, tisztelői.

Pásztón, az evangélikus templomban a közelmúltban emlékeztünk meg róla.

Lehoczky J. Endre